ANALISIS: PEMBUKTIAN EVANS, PERTARUHAN TEN HAG UNTUK MANCHESTER UNITED

 OLEH: ALIF ALQAUSAR 

"Pada satu titik saya pikir Gary dan Phil Neville mungkin akan menjadi bek sayap," canda Gary Neville mengenai masuknya mantan rekan setimnya yang berusia 36 tahun Jonny Evans dalam susunan pemain inti Manchester United untuk pertandingan hari Minggu dengan Aston Villa di Villa Park.

Erik ten Hag membuat keputusan berani dengan pemilihan timnya, memasukkan Harry Maguire dan Evans karena Matthijs de Ligt dan Lisandro Martinez dicadangkan menyusul penampilan buruk pertahanan melawan Spurs dan Porto.

Hasil keputusan berani ini terbayarkan. Seperti ungkapan, "hidup yang tidak dipertaruhkan tidak akan dimenangkan." Hasilnya, mengutip catatan Sky Sports, laga melawan Aston Villa menjadi penampilan pertahanan terbaik mereka musim ini dalam hasil imbang tanpa gol. 

Neville ingin menekankan bahwa itu tampak seperti langkah nekat menjelang kick-off. "Ini bukan rencananya," kata pakar sepakbola inggris itu. "Rencana musim ini adalah agar Erik ten Hag membangun gaya permainannya, menggeser mereka ke atas lapangan dan membuat mereka lebih agresif." Diatas kertas, rencana tersebut tidak akan berjalan dengan mengandalkan pemain 36 tahun yang sudah mengalami penurunan fisik. 

Namun, perubahan tersebut setidaknya memberikan efek yang diinginkan dalam jangka pendek. Meskipun Maguire terpaksa keluar lapangan di babak pertama karena cedera, tetapi Evans berjuang selama 90 menit sebagai pemain terbaik United, dan meraih penghargaan pemain terbaik dalam pertandingan tersebut, meskipun usianya sudah tidak muda lagi.

Villa telah memenangkan pertandingan kandang ketiga berturut-turut dengan kemenangan Liga Champions atas Bayern Munich pada pertengahan minggu, tetapi United membatasi mereka dengan hanya 11 tembakan yang bernilai 0,42 gol yang diharapkan dan Evans menjadi kunci, memenangkan 11 dari 12 duel dan kelima umpan udaranya.

Meskipun Ollie Watkins lebih unggul dalam hal kecepatan, tetapi penyerang Aston Villa itu tidak mendapatkan kesempatan untuk menggunakannya, mengingat kecerdasan dan pengalaman Evans dalam memposisikan diri untuk mengantisipasi pemain muda. Ini bukanlah perubahan yang baik bagi United. Namun, Evans membantu memberi Ten Hag apa yang dibutuhkannya pada hari itu. Setidaknya, hasil ini menurunkan pressure pada pelatih asal Belanda ini